Tests de Covid-19: cuántos hay, para qué sirven y cuándo se aplican     Las científicas de CONICET e integrantes del equipo "Ciencia anti fake news", Guillermina Calo y María Paula Morelli participaron de una actividad virtual organizada por Ceprofar y desarrollaron las características de los test para covid, los diferentes tipos que existen, la oportunidad de aplicación de cada uno, su utilidad en la evaluación diagnóstica y las diferencias de sensibilidad entre los test de antígenos y los PCR. “El uso de los tests es una gran herramienta pero no son infalibles, no tienen un 100% de certeza. Por ello, hay que saber cuándo y cómo aprovecharlo, debemos elegir el día correcto y debe ser realizado por un profesional” aseguraron las especialistas y aclararon: “debemos tener en cuenta las limitaciones que tienen los tests y no hay que abusarnos de su capacidad. Aunque el test nos dé negativo no podemos hacer lo que queramos”. Usar el test adecuado y saber interpretar los resultados es la clave para el diagnóstico. En este sentido, resaltaron el rol del médico como central: “el médico es quien debe decidir el día en que se realiza el test porque no es lo mismo si la persona tiene o no síntomas, cuales son los síntomas, cuando comenzaron, o si tuvo o no un contacto estrecho”. Entre los diversos test que hay aclararon que el PCR sería la técnica más confiable “porque va a detectar virus aunque tengamos muy poca carga viral y lo reconoce desde antes incluso de que la persona empiece con síntomas”. En el caso de los test de anticuerpos, dijeron que no está indicado para ningún caso medirse los anticuerpos “porque tampoco se sabe si tienen injerencia en la protección, hay personas que no producen anticuerpos, pero los anticuerpos que no son la única herramienta que tiene nuestro cuerpo para defenderse, por ejemplo, tenemos inmunidad celular”.     Tipos de tests Hay dos tipos de tests de covid-19. Uno son las pruebas virales que detectan al virus de alguna manera: buscando material genético del virus o mediante alguna proteína viral. En estos casos se puede mencionar a la PCR, la técnica de LAMP y el test rápido de antígeno. El otro tipo de test son las pruebas de anticuerpos (serología) que lo que buscan no es al virus sino la respuesta inmune que genera el virus luego de la infección, es decir, una infección pasada. Estos tests no sirven como diagnóstico. El PCR es una prueba que detecta el ARN del virus, es decir, el material genético hallando una infección actual o reciente. Para este test se necesita personal cualificado para la toma de muestra y el procesamiento de la misma, precisa de un laboratorio, tiene un alto costo y el resultado puede demorar varias horas. Esta técnica es muy importante porque amplifica el material genético del virus, entonces, es muy sensible y específica en comparación a otras. En el caso de la técnica de LAMP, lo que realiza es una amplificación isotérmica similar a la PCR y se hace un hisopado nasofaríngeo. Hasta el momento de obtener el material genético los pasos son igual al PCR. También requiere de personal cualificado, pero no requiere equipamiento costoso y los resultados son más rápidos. Es una técnica muy sensible, sin embargo, carece de control interno. Con respecto a los tests de antígenos, no reconocen el material genético sino que detecta una porción de proteína del virus. Solo reconoce infección actual y lo hace cuando hay una mayor carga viral que es en el principio de la infección, es decir, los primeros 7 días. La técnica requiere personal cualificado para la toma de muestra, no precisa de un laboratorio y el resultado es muy rápido. El problema es que es una prueba poco sensible, por lo tanto, no es tan confiable como la PCR. En cuanto a los tests de anticuerpos en laboratorio, son una prueba que detecta anticuerpos contra covid-19 debido a una infección reciente o pasada o debido a la vacunación. Se realiza por una muestra de sangre, precisa de un laboratorio equipado, el resultado puede tardar unas horas, es una prueba muy sensible y permiten realizar dosaje IgM e IgG, es decir, saber qué cantidad de anticuerpos tiene la persona. Estos tests son buenos, por ejemplo, para los ensayos de plasma de convaleciente o para ver la incidencia del virus en una determinada población. En cambio los tests de anticuerpos rápidos, se toman muestras de las gotas de sangre del dedo, no precisa de laboratorio y el resultado es muy rápido. Sin embargo, es una prueba muy poco sensible.     ¿En qué momento usar cada test? Dentro de las 48 y 72 hs anteriores a que una persona presente síntomas podría contagiar. Durante este periodo se cree que el test de antígeno no sirve demasiado porque la persona tendría muy pocos virus en el cuerpo. Para las personas pre sintomáticas el test de antígeno puede llegar a no ser útil, pero si es útil el test de PCR porque puede detectar poca carga de virus. Entre el día 0 y día 7 luego de desarrollar síntomas el test de antígeno y PCR tienen sensibilidad del 80 y 90 para detectar positivos. Después del día 7 baja mucho la carga viral, el test de antígeno no lo detectaría y el de PCR si lo puede detectar. Con respecto a medir anticuerpos, esto ocurre luego de la infección entre la semana uno y la semana cinco, cuando pueda medirlo ya no tengo más carga viral y ya no voy a contagiar más. Lo importante de realizar un test de covid-19 y que de positivo es poder aislarse y avisarle a sus contactos estrechos y que se aíslen y no sigan contagiando, por ello, los test de anticuerpos no serían útiles para estos casos.     Falsos positivos y falsos negativos El falso positivo se da cuando un resultado de un test es positivo y debería ser negativo esto es muy poco frecuente en estos test ya que son muy específicos. Pueden darse por algunos motivos: contaminación en la muestra y por error en el etiquetado de la muestra. El falso negativo si es más preocupante porque brinda el resultado de un test negativo pero es positivo y podría estar infectando a otras personas sin saberlo. Esto es más frecuente dependiendo del test. Es mucho más frecuente en el test de antígeno y los motivos son: mala toma de muestra, mala elección del día de toma de muestra, error en almacenamiento / transporte.