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Transición demográfica acelerada: el desafío que ya interpela al sistema de salud
La presentación del Análisis de Situación Poblacional del UNFPA ante el COFESA puso en el centro del debate los efectos del rápido envejecimiento poblacional, la caída de la fecundidad y la necesidad de anticipar adaptaciones en el sistema de salud para garantizar su sostenibilidad, con enfoque en la promoción, la prevención y la equidad territorial.
 
 
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en Argentina participó de una nueva reunión del Consejo Federal de Salud (COFESA), donde presentó el Análisis de Situación Poblacional (ASP). El estudio aporta evidencia estratégica para que el sector salud pueda anticipar y adaptar sus políticas frente a la acelerada transición demográfica que atraviesa el país, contemplando las profundas disparidades territoriales y socioeconómicas.
De la presentación participaron el ministro de Salud de la Nación, Mario Lugones; el secretario de Salud, Saúl Flores; y las máximas autoridades sanitarias de las provincias.
Durante la apertura, el director nacional de Economía de la Salud, Alejandro Sonis, subrayó la necesidad de incorporar la dimensión demográfica y epidemiológica en la planificación sanitaria. «Es fundamental que la asignación de recursos incorpore criterios demográficos y epidemiológicos; de lo contrario, el sistema seguirá llegando tarde, cuando la enfermedad ya generó costos mucho más elevados», afirmó.
La jefa de la Oficina de UNFPA en Argentina, Mariana Isasi, puso el foco en la importancia de la anticipación y sostuvo que «la transición demográfica es un fenómeno mundial, pero en Argentina el proceso ha sido especialmente acelerado, con cambios marcados en la estructura de la población». «Si bien estos cambios reflejan avances importantes en la calidad de vida, también plantean desafíos que requieren respuestas nuevas», señaló. En ese sentido, celebró el espacio de debate en el COFESA y remarcó que «incorporar la demografía en la agenda es fundamental para anticiparnos y pensar las adaptaciones que deberán realizar los sectores clave para el desarrollo».
Por su parte, Anabel Fernández Prieto, oficial en Datos, Monitoreo y Evaluación de UNFPA, explicó cómo la combinación de una fecundidad en descenso y una esperanza de vida en aumento está transformando de manera profunda la estructura etaria del país. «Estos procesos dan lugar a tres tendencias centrales: una disminución sostenida del peso relativo de la población menor a 15 años, una modificación en el tamaño relativo de la población en edad laboral y un acelerado proceso de envejecimiento poblacional», detalló. En el plano sanitario, advirtió que estos cambios se ven potenciados por la transición epidemiológica y suponen fuertes desafíos para el sistema de salud. «La mayor esperanza de vida se traduce en un incremento de la morbilidad y la discapacidad, lo que aumenta la demanda de atención continua y cuidados de largo plazo. A su vez, las regiones con mayores vulnerabilidades enfrentan el envejecimiento en peores condiciones de salud», sostuvo.
Desde el UNFPA aclararon que el envejecimiento poblacional, en sí mismo, no implica necesariamente un mayor gasto en salud. El factor determinante es la calidad del envejecimiento y la carga de enfermedad, en particular la presencia de multimorbilidades. En ese marco, el principal desafío consiste en anticipar las adaptaciones necesarias, reorientando el sistema hacia la promoción y la prevención con un enfoque de curso de vida, que permita garantizar un envejecimiento más saludable y la sostenibilidad del sistema sanitario.
Durante la jornada también se presentaron recomendaciones orientadas a fortalecer la resiliencia del sistema de salud frente a las transformaciones demográficas y epidemiológicas. Entre ellas, se destacó la necesidad de consolidar el primer nivel de atención como eje articulador del sistema; reorientar el financiamiento hacia la promoción y la prevención; promover la salud materno-infantil para reducir desigualdades tempranas; fortalecer las capacidades de los equipos de salud; e impulsar sistemas de cuidados sostenibles y articulados con el sistema sanitario, que contemplen a las infancias, las personas mayores y las personas con discapacidad.
El trabajo conjunto entre el Ministerio de Salud de la Nación, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el UNFPA fue señalado como un aporte clave no solo para la función rectora del Ministerio, sino también para las provincias, que enfrentan la transición demográfica con distintas intensidades. Incorporar esta mirada resulta central para que cada jurisdicción pueda analizar su propia trayectoria demográfica y anticipar las necesidades sanitarias que se proyectan para los próximos años.
 
 
 
Datos clave para pensar la transición demográfica

• Disminución de la fecundidad: la Tasa Global de Fecundidad (TGF) se ubicó en 1,33 hijos por mujer en 2023. Desde 2019 se encuentra por debajo del nivel de reemplazo (2,1) y actualmente ninguna provincia supera ese umbral.
• Incremento de la esperanza de vida: alcanzó los 77 años en 2023 (80 años para mujeres y 75 para varones), con proyecciones que indican una continuidad de esta tendencia.
• Envejecimiento acelerado: la población de 65 años y más pasará del 12 por ciento en 2022 a un 16,4 por ciento proyectado para 2040. Este proceso marca el fin cercano de la ventana de oportunidad del bono demográfico, cuyo pico de población activa se estima alrededor de 2034.
 
 
Recomendaciones para un sistema de salud resiliente

• Consolidar el primer nivel de atención como eje articulador del sistema de salud.
• Asegurar el acceso y la cobertura sanitaria para las personas mayores en un contexto de transición demográfica.
• Reorientar progresivamente el financiamiento hacia la promoción de la salud.
• Impulsar políticas de salud materno-infantil que reduzcan desigualdades tempranas y fortalezcan el desarrollo del capital humano.
• Fortalecer la disponibilidad y las competencias del personal de salud.
• Promover el uso de información estratégica para anticipar necesidades y mejorar la toma de decisiones.
• Desarrollar sistemas de cuidados sostenibles y articulados con el sistema de salud.
• Avanzar hacia entornos y ciudades amigables con las personas mayores.